2024年12月31日，中国科学院深圳先进技术研究院合成生物学研究所合成生物化学研究中心（以下简称“深圳先进院合成所生化中心”）罗小舟团队和北京大学药学院刘涛团队在国际著名学术期刊《化学评论》（Chemical Reviews，影响因子51.4）联合在线发表了题为“Genetic code expansion: recent developments and emerging applications” 的综述文章，并被选为期刊封面（图1）。文章从系统层面详细概述了基因密码子扩展技术（GCE）的现状以及面临的挑战与机遇，并重点论述了其在合成生物学、生物机制研究和新型治疗等前沿领域的应用潜力。

文章上线截图

图1. 配图入选Chemical Reviews杂志封面

（封面设计师：范仕芸、刘怡宁）

长期以来，DNA和RNA一直被视为存储和传递遗传信息的分子，而蛋白质则是生命活动的主力军。然而，天然蛋白质仅由20种天然氨基酸构成，这一定程度上限制了蛋白质的结构与功能多样性。如今，基因密码子扩展（GCE）技术正在打破这一局限，为生命科学研究带来全新可能。该技术通过引入正交的氨酰-tRNA合成酶（aaRS）/tRNA对，在活细胞甚至完整生物体内的蛋白质翻译过程中，精准地将非天然氨基酸（ncAA）定点引入蛋白质。迄今，已有超过200种功能独特的ncAA成功通过用于GCE技术，其多样的化学基团推动了分子生物学、合成生物学以及生物医学领域的快速发展。GCE技术不仅拓展了蛋白质的化学潜力，也为研究人员探索、操控和开发蛋白质功能，以及创新治疗手段提供了全新的工具。

本篇综述全面回顾了GCE技术过去5年的最新进展。文章梳理了GCE技术的诞生过程、优化方法及其广泛应用（图2），详述了科学家近年来在关键环节的突破，包括翻译元件的优化、正交aaRS/tRNA对筛选方法的改进以及ncAA的生物合成等策略（图2）。此外，文章还深入探讨了GCE技术的多领域创新性应用，从新型生物材料的设计，到更高效的药物递送系统，再到更优的基因编辑工具与疫苗研发方法（图2）。GCE技术也在合成生物学和基础生物机制研究中展现出了强大的潜力（图2）。如今，GCE技术已覆盖从原核到真核的各个角落。未来，随着该技术效率和正交性的进一步提升，以及更多功能性ncAA的成功开发，GCE技术有望催生具备全新功能的复杂生物系统，为生物学与医学领域带来更深远的影响。

图2. GCE技术的优化与应用

深圳先进院合成所生化中心罗小舟研究员和北京大学药学院刘涛教授为本文的共同通讯作者。北京大学药学院博士毕业生黄雨佳，深圳先进院合成所生化中心助理研究员张盼，北京大学药学院硕士毕业生王浩宇为共同第一作者。中国科学院大学/深圳先进院合成所生化中心联合培养在读硕士生陈燕对本文撰写也做出重要贡献。本工作获得了科技部重点研发计划、国家自然科学基金项目、广东省基础与应用基础研究基金、深圳市自然科学基金的支持。